严州有一姓马的老汉，守着祖上传下来的桃园过活，他将桃树侍弄得极好，结出的桃子香甜多汁。
每到桃子成熟的时节，都会有小贼趁着夜色前来偷桃。为了守好桃子，马老汉在桃园旁搭了几间茅草屋，每年夏天都住在这里。
这晚，天气闷热，蛐蛐响亮的鸣叫声直往人耳朵里钻，扰得人睡不着觉。马老汉躺在床上烦躁地左右翻身，低声咒骂，突然，桃园中传出一阵窸窸窣窣的响动，马老汉悄悄起身，面色阴沉地拎起一旁的木棒，朝桃园中走去。
明亮的月光下，一个衣衫轻薄的美妇站在桃树旁，她一手拿着桃子往嘴里送，一手拽着裙摆，裙子上已经兜了十来个鲜红的大桃。看着美妇丰满的胸脯，马老汉眼中闪过一道精光。
马老汉假咳了两声，美妇闻声，警惕地扭头查看，待看到马老汉后，她的脸上闪过慌乱之色，下意识地护紧手中的桃子。
“这桃园中的桃子这么多，你想吃的话直说便是，何苦行这偷盗之事？”马老汉的脸上堆起了慈和的笑，边说边朝美妇靠近，待走到美妇身旁后，他仔细打量了美妇一番，突然皱起了眉头。
“你印堂发黑，有祸事将近。”马老汉面色严肃地对美妇说道。
“你这老汉，胡扯瞎掰，我看你才是大祸临头。”美妇啐了马老汉一口，娇声说道。
闻言，马老汉脸上有些挂不住了，他一把拽住美妇，将她拉回了茅屋中，言辞恳切地说道：“你身上的衣物附着极深重的阴煞之气，为今之计，只有快脱下贴身衣物，才能保住你的性命。”
说着，马老汉目光灼灼地看向美妇，似是在等着美妇当着他的面宽衣解带。他一脸正气地说道：“为了护住你的性命，我不便回避，现下性命要紧，你莫要顾虑太多。”
听罢这话，美妇并没有像马老汉所想的那般脱下衣物，她稀奇地绕着马老汉转了一圈，眼中满是戏谑。
“你说我有煞气，我还相信，但是你说这衣服有煞气，我倒觉得不对劲了。”美妇盯着马老汉，一字一句地说道，“你对我意图不轨，你说的这些话是想骗我脱下衣服。”
美妇话音未落，马老汉便忍不住了，他一把将美妇推倒在床榻上，面上露出狰狞之色，“我本不想动粗，可你偏偏不识趣，那就别怪我不客气了。”
说着，马老汉拉开美妇的衣带，他没有注意到，美妇的眼睛直勾勾地盯着他，脸上露出了一个诡谲的笑。
突然，马老汉惊叫一声，连连后退，他抄起一旁的木棍，哆哆嗦嗦地指向美妇，尖声叫道：“你到底是个什么东西？”
月光透过窗户，洒在美妇的身上，她的衣服下并不是光滑的皮肤，而是一层细细的绒毛。
“我不是说了吗？煞气在我身上，而不在衣服上。”美妇缓缓从床上起身，她的身形陡然拉长，变成了一只和猴子有些相像的怪物，只是它只有一只脚，且脚后跟在前，脚趾在后，手脚都只有三根指头。
见状，马老汉缩在墙角瑟瑟发抖，他已经认出来了，这个怪物是山魈。他幼时曾听村中老人讲过有关山魈的传说，他记得，山魈最爱吞吃恶人的魂魄。
“我听山上的游魂说，山下有一座桃园，其中的桃子滋味甚美。”山魈吸溜着口水缓缓朝马老汉靠近，“那游魂是个聪慧的女子，她让我化作美妇的模样，半夜来到桃园，说这样一来会有惊喜等着我。原来，她说的就是你。”
马老汉跪趴在地上朝山魈连连磕头，求山魈饶他一命，还承诺说以后桃园中的桃子任由山魈采摘。
“这满园的桃子都没有你的魂魄美味。”山魈居高临下地看着马老汉，“那游魂让我给你带句话，她说，她名叫胡彩萱。”
听到这个名字，马老汉霍然抬头，脸上的惊恐之色更浓。山魈不再多言，它将马老汉的魂魄抽出，一口吞下了肚。
马老汉死后，一缕幽魂出现在了屋中。山魈抬眼看向那个魂魄，说道：“若是解气了，便赶紧进入轮回去吧，看你这样子，若是继续停留在阳间，恐怕过不了多久便会魂飞魄散。”
“胡彩萱多谢山魈大人出手相助。”那缕魂魄向山魈行了一礼，口中连连道谢。
一年前的盛夏，胡彩萱赶夜路归家，途中经过马老汉的桃园。马老汉见胡彩萱颇有姿色，意图将她拖进屋中玷污，胡彩萱抵死不从，被马老汉生生掐死，并埋尸荒野。
胡彩萱死后，心有不甘，化为怨魂在林间游荡。一次偶然的机会，她遇到了山魈，一鬼一妖熟识后，胡彩萱便将自己的经历告诉了山魈。得知马老汉的恶行后，山魈气愤不已，决心为胡彩萱报仇，这才有了方才的那番经过。
山魈看着胡彩萱的魂魄发出温婉的白光，随后消失不见，便知她这是投胎去了，它长啸一声，为友人送别，随后蹿进丛林，消失了踪影。
