南宋时期，泉州有个名叫朱笑天的少年，他自幼无父无母，小时候常在街头乞讨，后来为了不再忍饥挨饿，就捡来很多村民吃剩下的桃核，找了块地，种下一片桃树，当起了农夫。
到了丰收的季节，桃树上结了很多又大又红的桃子，吃起来很甜，他就拿到集市上去卖了个好价钱，慢慢的日子好过了点，不过让他生气的是，每年夏天总有几个嘴馋的人来偷桃子吃，为了避免出现这种情况的出现，朱笑天就在桃树林里搭了个帐篷，日夜看守。
这天夜里，朱笑天才睡下不久，忽然听到了一阵脚步声。他立马从床上下来，拿起门后的扫帚就走了出去，顺着声音找到了偷桃的贼，正当他就要一扫帚下去的时候，却发现偷桃是个美女。
她被朱笑天吓得瑟瑟发抖，瘫软在地，还拉着朱笑天的裤腿求饶。银白色的月光洒在女子脸上，显得她越发绝美动人，她正是村东头的寡妇颜如玉。
颜如玉是个绝世美人不假，可她婚后不久就克死了丈夫，也被村子里的人视为为丧门星，处处受到排挤。
颜如玉只好自己一个人住在家里，日子过得甚是清贫，今晚天气炎热，而她没钱买桃子吃，只好趁人不注意来偷。
瞧着孤苦无依的颜如玉，朱笑天心软了，他在树上摘了几个桃子就要送给颜如玉，可颜如玉却趁机逃跑了，朱笑天看着她离去的背影，脸色骤然一变，他好像看到了什么不该看到的东西。
次日清晨，朱笑天在颜如玉家门口转悠了一会儿，想要敲门进去，却动不了手。之后的好几天，他也都没见过颜如玉出门，从街坊邻居口中得知，颜如玉得了重病，只能卧床休养。
由于常跟寡妇来往容易惹人口舌，朱笑天不想成为人们口中的话柄，就放弃了见颜如玉的想法。结果颜如玉却在这时自己出现了。
当天夜里朱笑天正在看守桃树林，却忽然发现帐篷外有道黑色的身影，他发现正是颜如玉，没想到颜如玉死性不改，竟然又来偷桃子吃，可是没过多久，他的目光就停留在了颜如玉的背后。
颜如玉见自己又被朱笑天发现了，就要向他道歉，结果朱笑天却直接拉着她的衣袖，把她带到了帐篷里，且十分焦急道：“你背后有东西，快把你的外衫脱了！”
颜如玉以为朱笑天对她图谋不轨，就放声尖叫起来。朱笑天见状，也不做过多的解释，直接扯下颜如玉的外衫，扔到帐篷外面，然后给她指了指地上的衣衫。
颜如玉见朱笑天没有别的动作，也就逐渐放下心来，大约过了半柱香的功夫，一道黑影突然出现在帐篷外面，他伸出钢勾一般的爪子，将外衫拿在爪中，很快像发疯了一样把外衫撕成碎片。
颜如玉大气也不敢喘一个，直到看着厉鬼身影逐渐远去，不见一点踪迹，才开口询问朱笑天，并把朱笑天带到家里查探，朱笑天进到屋子里后，检查了一番门槛，在门槛处挖出一个半米深的洞穴，里面藏着一个箱子，箱子里有一颗还魂丹，以及带着颜如玉生辰八字的符纸。
朱笑天告诉她，有人用还魂丹引诱附近的孤魂野鬼，让他们杀死颜如玉，谁成功了还魂丹就归谁，鬼魂野鬼就能借助颜如玉死去的尸身转生。朱笑天问颜如玉最近可有得罪过谁，被用如此阴毒的方式对付。
颜如玉沉思了一会儿，脑海里渐渐浮出一道身影。
次日傍晚，颜如玉准备好了下酒菜，并精心的收拾打扮一番，不一会儿就有一道身影出现在她家门前，正是不久前追求过她的凌枫轲。
凌枫轲以为颜如玉回心转意，终于愿意和他在一起了，就很欣喜的来赴宴。毕竟在此之前，他多次追求颜如玉都被拒绝，甚至还被她出言讽刺。他也因此而怀恨在心，用还魂丹招来厉鬼，报复颜如玉。
如今颜如玉答应了他，他也就放松了警惕，喝下颜如玉放了迷药的酒，酒后被颜如玉五花大绑，颜如玉拿箱子里的还魂丹质问凌枫轲，凌枫轲只好承认了一切。所有人都知道真相后，很快就把这件事报给了衙门，衙门来人把凌枫轲抓了起来。
这件事结束以后，颜如玉对朱笑天萌生出一些好感，主动提出要和他相好，朱笑天就答应下来，二人不久后就结为了夫妻，过上了安定的生活。
