春秋时期，齐国的齐景公喜欢养士。齐景公豢养了三个勇士，一个名叫公孙接，一个名叫田开疆，还有一个名叫古冶子。这三个人都身体强壮，据说力能搏虎，但是他们却因为得到齐景公的宠护而骄傲，还不知礼义。
有一次，晏婴从他们三个人身边经过，他们三个人坐在那里，对晏婴视而不见，就连站起来打个招呼也没有。晏婴就寻思着收拾一下他们。有一次晏婴进宫见齐景公，他对齐景公说，我听人说贤明的君主所豢养的勇士，上有君臣之义，下有长少之礼，对内可以治暴，对外可以杀敌。他们所建立的功勋，向上有利于国家，向下可以让民众心服，所以赐予他们尊贵的地位和丰厚的工资。现在您蓄养的勇士，向上没有君臣之义，向下也没有长少之礼，对内不能禁暴，对外还不能威敌。这样对国家没有什么用处，还有可能会危害国家，还不如把他们杀了。齐景公虽说是觉得晏婴说的话有道理，但是又舍不得杀了这三个勇士，所以开始犹豫不决起来。晏婴计从心头来，说：“请大王派人拿两个桃子来，赏赐给他们三个人，就让他们计算自己的功劳大小，功劳大的两个人才会有资格吃桃子。”齐景公照晏婴说的去办了。
勇士公孙接仰天长叹着说：“晏婴是一个有头脑的人，这个馊主意一定是他出的。士多桃子少，所以让咱们计功吃桃子，咱们要是不接受国君赏赐的桃子，就等于承认了自己无功无勇。”于是乎，他表起自己的功劳来，我曾经有一次和大野猪搏斗，两次和母虎搏斗，像这样的功劳，没有人能比得上的，可以吃桃子。说完，就拿起了一个桃子。田开疆说：“我曾经拿着武器两次打退敌人的大军，像这样的功劳，没有人能比得上的，可以吃桃子”。说完，他也拿起了一个桃子。古冶子开口说：“我曾经跟随着国君过河，君上车左边的马被鼋咬住拖到大河急流处。那时候我还年轻，也不会游泳，我潜到水底，逆着水流走了八百步，又顺着水流走了九百步，这才抓住那只鼋，把它杀死，最后我左手抓着马尾，右手拿着鼋头，从河里一跃而出。这样的功劳，有人能比吗？你们还不把桃子让出来！”说完，拔剑而起，准备夺桃。这时候，公孙接和田开疆异口同声的说：“我们俩的功劳确实比不上你，我们取桃不让就是贪，知贪而不知死就是无勇。”于是，他们俩都让出了各自的桃子，拔剑自杀了。古冶子看到这情景，说：“我的两个朋友都死了，而我自己独活着，就是不仁；我用言语去羞辱别人，却自夸自己的功劳，就是不义；悔恨自己所做的事而又不死，就是无勇。”于是，他也自杀了。
读书人还真是不好招惹，仅仅用了两个桃子，就交代了三个人的性命。
