腊月最后一天的晚上，叫做除夕。“旧岁到此而除，明日即换新岁。”干百年来，每当除夕良宵夜，合家老少围炉谈心，通宵不眠，以待天亮，这便是守岁。
守岁起初是为了驱赶“年”这头怪兽，好让人们过个平安的夜晚，后来人们渐渐剔除了它的迷信成份，守岁便成了千家万户温馨祥和的家庭年会。梁朝徐君倩的（共内人夜坐守岁)：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。”反映了一千四百多年前人们在除夕欢乐畅饮、秉烛待旦的情景。唐朝杜甫守岁，开怀畅饮，一醉方休。他在《杜位宅守岁》中说：“守岁阿戎家，椒盘已颂花，盍簪喧枥马，列炬散林鸦……谁能更拘束?烂醉是生涯!”
宋朝文学家苏东坡的“儿童强不睡，相守夜喧哗”的诗句，反映了孩子们守岁时的喧闹。“岁夜高堂列明烛，美酒一杯声一曲?，描写的是古代富贵人家守岁的豪华。
除夕之夜，年尾接年头，送旧又迎新，真可谓“一夜连双岁，五更分二年”。许多守岁诗将这一特点写得鲜明生动，十分精彩。如骆宾王的“夜将寒色去，年共晓光新”；曹松的“一夜腊寒随漏尽，十分春色破朝来”，脍炙人口，备受人们喜爱。唐代史青的除夕诗，淋漓尽致地反映了除夕的风光景物，全诗写道：“今岁今宵．尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。气色空中改，容颜暗里回。风光人不觉，已著后园梅。
除夕守岁，送旧迎新，既怀着留恋，更充满希冀。爱生命，惜光阴，在守岁诗中时有反映。擅长诗书画的明代才子文征明，在他25岁除夕挥毫赋诗，一方面感叹“二十五年如水去，人生消得几番除”，一方面又记下自己的志趣：“人家除夕正忙时，我自挑灯拣旧诗。莫笑，若生太迂阔，一年功夫是文词。”真是“惜时如金”。
伟大的爱国志士林则徐，被流放在新疆伊犁度过年的除夕。当夜，他心潮起伏，难以成眠，赋诗道：“流光代谢岁应除，无亦无心判莞枯。裂碎肝肠怜爆竹，借栖门户笑桃符。新皤彩胜如争奋，晚节冰柯也不孤。正是中原薪胆日，谁能高枕醉屠苏。”除夕之夜，他考虑的不是个人的离愁别绪，而是如何卧薪尝胆，振兴中华。此诗意境豪雄悲壮，读来令人振奋。
“人逢盛世，景遇丰年，合家欢乐，满屋生辉。”如今，改革开放惠及万众，神州大地年丰物阜，歌舞升平，十三亿多人民守岁迎春，祖国山山水水处处沉浸在祥和温馨之中，这本身就是一首诗意盎意的雄伟诗歌!
