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随着种植技术的发展，在桃子的种植中出现了很多新品种，与普通常见的桃子在七八月份成熟不同，这些品种的桃子成熟期前后相差较大，甚至在一些地区还出现冬季成熟的桃子，价格自然就更高。
无论是哪种品种的桃子，也无论其成熟期在什么时候，桃子在果实成熟过程中都有一个必经阶段，那就是果核变硬，也叫硬核期。
桃子进入硬核期表明桃子果实进入了一个新的生长阶段，其间的管理措施对后期桃子的个体大小和口感都十分重要，也对桃子的果型产生很重要的影响。
一、桃子硬核期的主要特征
进入硬核期的桃子幼果会暂时停止生长发育，果实吸收的营养成分主要用于桃核的生长，也就是果仁和果核的生长。
日常食用桃子的过程中，也会碰到一些桃子的核是软的或者果仁没有发育完全而导致果核轻易就分开的桃子，这种桃子吃起来口感比较寡淡，果肉的纤维度不够，这也是其在硬核期没有很好的完成果核硬化所造成的后果，可见硬核期对于后期桃子品质的重要性。
二、桃子硬核期管理的主要内容
硬核期的管理重点是水肥管理，其中尤其是磷钾和钙硼的充足供应非常重要。对于氮肥，需要注意的是在前期可以正常提供，但是进入硬核期之后要注意控制氮肥的用量，以免造成枝叶疯长的同时还会造成果核的开裂。
此阶段追肥，可以结合灌水一并进行，特别是微量元素钙和硼，建议在测土配方施肥的基础上与磷肥和钾肥一并使用，如果混合使用建议围绕根部环形坑施最佳，坑深在30公分左右，浅土覆盖，施肥后需要保持表层土有湿润感。
也可以进行叶面喷施，肥料以有机酸硼钙以及磷酸二氢钾混合使用为佳。如果测特配方中发现氮肥不足，可以适当补充低氮高钾的水溶性肥料为主。
三、对于早熟品种硬核期的管理
比较早熟的桃子而言，其硬核期和果实膨大期基本上是一致的，单独的硬核期并不存在，所以对于早熟桃品种，其硬核期的肥水管理要融入花期水肥管理和果实膨大期水肥管理之中，重点使用有机营养肥同时添加生物酶菌素，控制氮元素的用量。
一般情况下，早熟品种在六月份就可以上市，所以在5月初就应该追肥促果。追肥主要是添加钙，钾，磷，镁等元素在土壤中的含量，控制行补充氮元素，以确保早熟品种尽可能的积蓄更多的糖分，降低果肉的硬度。
之所以要重点补充钙和镁元素，主要是它们对叶片进行光合作用效率有非常好的促进提高作用，对植株的生长以及桃子的品质提高非常有益。
四、晚熟品种桃子的硬核期管理
晚熟品种生长周期比较长，从幼果到成熟的时间比早熟品种要长很多，所以其硬核期是单独存在的，尤其是晚熟品种，其硬核期比正常成熟品种还要长。
其硬核期的管理尤为重要，一旦没有做好，极容易出现果核开裂，影响后续果实膨大着色，果肉也会发生软化，甚至造成果柄木质化程度不够后期大量落果。如果晚熟品种硬核期的水肥不够，桃树又可能会出现生理性自我调节，主动停止果实膨大，严重的会造成落果。
还有一些勉强膨大的果子在后期也很容易出现裂口，影响果品的品质。对晚熟品种在硬核期重点要补充钾磷和钙的含量，尤其是钙，其对果核的硬化有重要影响。施肥最好分两次进行，间隔时间在一个月左右，以保证肥料被充分吸收利用，肥料建议仍然以水溶性肥料为主。
五、硬核期其他注意事项
硬核期的桃子除了水肥管理要严格不能断肥以及保证不能裂核之外，另外两个重要的是要注重水分管理以及病虫害防治。硬核期水分过多的话很容易导致裂核，水分不够又容易导致营养不良。
保证土壤含水量在40%左右即可。同时，要防止硬核期感染病虫害，以免造成落果。此外，对于中晚熟品种而言，硬核期过后桃子就进入了果实膨大期，此阶段要注意的是氮肥的供给要足够，尽量使用低磷中氮高钾悬浮液体水溶肥，效果会更好。
总之，桃子硬核期是桃子生长过程中一个很特别的阶段，无论是哪种品种，在面对硬核期时都需要果农加强田间管理，尤其是水肥管理。
另外，也要注意气候条件的变化，特别是中晚熟品种，要经历夏季高温，此时要注意防晒降温，还有一些要经过秋冬季节变化，要注意保暖防冻。
